The Unbearable Lightness of Being(참을수없는 존재의가벼움)

 

 

밀란 쿤데라의 1984년작 소설.

1968년 프라하의 봄을 배경으로 한 소설이다. 아버지가 없이 자란 외과 의사 토마시, 그의 아내이자 사진작가인 테레자, 화가이자 토마시의 불륜 상대인 사비나, 사비나의 연인 프란츠를 주인공으로 한다. 전처와의 이혼 이후, 진지한 사랑을 부담스러워하던 토마시의 계속된 '에로틱한 우정'에 테레자는 괴로워한다. 소련의 침공 이후 둘은 체코를 떠나 스위스에 정착한다. 테레자의 기대와는 달리, 토마시는 체코를 떠나서도 외도를 멈추지 않는다. 토마시의 또 다른 연인, 사비나는 '조국을 잃은 여자'라는 꼬리표에서 벗어나 자유롭게 살고 싶어 한다. 사비나의 이런 '가벼움'은 안정된 가정의 가장인 학자 프란츠를 매료시킨다.

등장인물을 사실적인 전통을 따라 묘사하지 않고, 작가가 등장인물을 만드는 장면을 직접적으로 보여준다.

2018년, 국내 출간 및 국매 총 판매력 100만 부 달성 기념 리뉴얼 단행본이 출간했다. 밀란 쿤데라가 직접 그린 강아지 카레닌의 일러스트가 특징이다.

인간은 살아가면서 자신의 삶에 나름대로 이런저런 의미를 부여하지만, 그것은 순전히 후천적인 것이며 가장 근본적으로 보면 인생에는 아무런 의미도 없다는 허무주의를 말하고 있다. '참을 수 없는 존재의 가벼움'이란 이러한 허무한 인생을 두고 하는 표현이다.